2002年年底，从上海市文管会获知：申城的友好城市———新西兰达尼丁市，有一批华侨（多为早年拓荒澳洲的炎黄后裔），希望于该市兴建一座名为“中国花园”的园林，以彰显中华文化精粹，并宣扬华人的贡献和成就。该项目已获达尼丁市政府批准，给了2 500m2的土地作为支助，并成立基金会具体操办此事。为使园林能具备中国古典园林之形神，基金会最后辗转找到上海市文物管理委员会，希望他们能给予指导和帮助。笔者被荣幸邀请。
    “中国花园”设计一事可谓“园子不大，意义非凡”。初闻“中国花园”的事情，心中颇为感动：修园以弘扬中国文化，足见达尼丁华侨的爱国之心；造园以寄托乡思，更见其赤子之情。所以尽全力设计建造好“中国花园”，把祖国经典的园林艺术展现给世界，使远在地球南部的炎黄子孙能引以为豪，更使他们浓浓的乡情能有所寄托，便成为我们设计者的最大心愿。
    中国园林艺术广博深奥，几千年来，经过与诗画艺术长期相辅相成、彼此融会的发展，最终成为中国艺术苑圃中的一朵奇葩。此次设计要再现园林艺术于异域，担心所知浅陋，因此以勤补拙，通过阅读造园经典著作，拜访道中名家，揣摩实作精品，结合“中国花园”造园动机和基地条件，最后亦颇有一番心得。
1  立 意
    “造园必先立意”，“中国花园”，因建于异域，以宣扬中华文化，寄托华人乡思为目的，必先找中国园林中之经典者为模范，而此中适合小范围用地，同时又有居家之气氛者，首推江南私家园林。
    中国园林艺术虽然发轫于帝王苑囿，但成长于文士私园。文士私园是古代文人在“独善其身”时，内心把玩的片山只水，是文人于喧嚣尘世中的一片养目怡情之地。因此，它既是超然世外的“桃花源”，也是世俗生活的点缀；既是对真山水的临摹，更是对自然的暗喻。江南人讲求耕读传家，地方上文人名士辈出，而又物产丰阜，为造园提供了经济基础，加之地势平缓，水道纵横，气候温和，草木丰茂，更为造园提供了便利的地理条件。因此，自古苏州、扬州、无锡、南京等地，就是名园汇聚之所。可以说江南私园自来得人和、天时、地利，实为中国园林艺术的代表。
    除上述，更有两个原因要选择江南私园为蓝本：其一，江南园林于城市中营造，限于地少人稠，占地少有广者。而小园中更能见经营者之匠心：能于小中见大，览之有物，有缩地扩基之妙，此中手法实为中国园林艺术之精华，当于新西兰“中国花园”中展现出来；其二，江南园林为一家一

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