在我们的日常生活中，在我们经验的世界里，死亡的事件无时无刻不在周围发生着，由此我们也在人生中的某一时刻突然便知道死亡一定会降临到自己的身上。长期历史的发展，死亡的经验已逐渐积淀在人类内在的深层意识之中。不过，在世界各地的原始人的文化中，通常会发现他们不太相信死亡真的存在。比如，在澳大利亚的土著部落，自然死亡这样的事从未被他们认识到。在那些土著人眼中，死亡不是一种自然现象，而是一件单一的特殊事件，是由敌人施巫术的结果。（参见简旭裕《面对死亡：死亡态度的历史演进》，文载《历史月刊》１９９９年第８期）但死亡是强大的，它总是在该来到的时候必然来到，人类不久便在意识中和文化里逐渐地接受死亡的现实性了。世界各大宗教，如基督教、伊斯兰教、佛教等一般都否定死亡是人之生命的完全毁灭，但仍然认可人之死是不能避免的。人们要想达到永生、进入天堂、往生极乐世界，都必须经过死亡这一通道，毕竟耶稣还被钉死在十字架上，释迦牟尼则“圆寂”而去。��

    但是，中国古代之道教则与其它宗教在生死观上有截然的不同，其宗旨不是通过死亡来达到永生，而是要让人此“生”此“身”便飞升成仙，肉身不死。“此生”意味着个人生命不会由死亡截断，它可一直延续，直至永恒；“此身”则意味着人的身体本就可以实现不朽。所以，道教追求的不是死后如何如何，而是直指当下此在的人之长生不老，成为不死的仙人。��

    展目望去，世上芸芸众生何人可以不死呢？贵为帝王将相，终难免于一死；贱如乞丐奴隶，最后也只是一亡。如此经验中的事实，道教的理论家们又如何能否认呢？首先，在中国古老的文献中，早就有许多关于不死的仙人的故事。《庄子·逍遥游》中云：�オ�

        藐姑射之山，有神人居焉，肌肤若冰雪，绰约若处子，不食五谷，吸风饮
     露，乘云气，御飞龙，而游乎四海之外。�オ�

    “神人”不食人间五谷，仪态万方，且可逍遥自在，非常方便地游于宇宙之内外，可见其神通广大，与一般人是绝然不同的。太史公司马迁以信史而著称，他在《史记·封禅书》里也写道：�オ�

        自威、宣、燕昭使人入海求蓬莱、方丈、瀛州。此三神山者，其传在渤海
    中，去人不远，患且至，则船风引而去。盖尝有至者，诸仙人及不死之药皆在
    焉。其物禽兽尽白，而黄

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