念这个姑娘，所以就到玩具厂找她，请她出去玩。姑娘有些踌躇，觉得跟渡边交往不会有什么结果，最后她跟渡边约定，只此一次，下不为例。在咖啡厅闲坐时，渡边坦率地告诉姑娘他患了胃癌，不久于人世，又说：“我活不到一年，但被你的生气活泼所吸引。小时候我有一次差点淹死了，那时挣扎的心情与现在是一样的。四周全部漆黑一片，无论我怎样努力，连一根草都抓不住。但现在我觉得只有你是我唯一的依靠。”小姐有些诧疑：“但我能帮你什么呢？”渡边诚恳地说：“光是看着你，就使我感到舒心。你温暖了我这木乃伊的心脏。你对我如此友善，不，不是这样。你如此年轻，如此健康，不，也不是这样。你如此充满着生命的活力，我可能是羡慕你这一点。在我死去之前，只要给我一天，让我活得像你一样就心满意足了。除非我能如此，否则我死不了。我很想做点什么，可又不知做什么，也许你也不知道，但请你一定指点一下我，如何才能像你这样生活下去？”

    姑娘不禁睁大了眼睛：“我怎么知道呢？”渡边穷追不舍，她只好说：“我所做的，不过就是工作，然后吃饭，仅此而已。”渡边有些不信：“真的如此而已？”她说：“是啊，我就是像这样制作玩具而已啊。”说着，她拿过餐桌上放的一只玩具兔子，让它跳动起来，不经意地补充说：“这就是我工作的一切，不过我感到我好像变成了全国儿童的好朋友。渡边先生，您为什么不做类似的事情呢？”

    这句话深深触动了渡边的灵魂，他看着桌上跳动的小兔和天真纯朴的姑娘，觉得自己好像在一刹那间，突然找到了“活下去”的意义所在。

    原来渡边当科长时，曾有一些主妇来反映，有一块十分肮脏的荒废之地影响到环境和儿童健康，希望市政府能把它改造成儿童乐园，既美化环境，又能让儿童有个舒适、干净的游乐场所。但官僚主义的市政府各部门毫无积极性，左推右推，渡边科长也是如此。现在，姑娘的一番话使渡边发现“活下去”的最后意义在建造儿童乐园，这使他疲惫的身体、消沉的心灵突然振奋起来，接下来的时光中，渡边以无比的工作热情，在政府各部门之间游说、争取、求援，经过无数的挫折和努力，儿童公园终于在那块脏地上盖起来了。在盛大的喜气洋洋的公园开幕剪彩过程中，作为嘉宾的渡边微笑着死去了。直到此时，同事们才知晓他患了绝症。

    渡边的葬礼结束后，同事们在渡边家举行了追悼酒会，人们开始都诧疑于渡边为何几个月来如此热心于推动公园的建设。大伙表面上虚情假意地奉承副市长，说他批准的功劳最大，副市长深以为然，又顺便称赞了财政科、水利科等的功绩。等到这些官员们告辞之后，渡边的同事们再仔细反省，一致觉得建设儿童公园的真正功臣是渡边。有一次，渡边到办公室请求傲慢的副市

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